Mood: Addicted

Manchmal möchte ich meinen Computer aus dem Fenster werfen. Aus einem der vielen offenen Tabs ertönt Musik, aus einem anderen erklingt das ding einer neuen E-Mail (oder war es eine WhatsApp-Nachricht?), Recherchetabs sind offen, von denen ich abgedriftet bin, um mich viel interessanteren Dingen zu widmen als meiner To-do-Liste. Mein Handy neben mir macht Geräusche und ich muss nachsehen – wer, was, wie, wo. Die Aufgaben, die ich zu erledigen habe, erstrecken sich ins Unendliche und ein Gefühl der Überforderung stellt sich ein. Aber seien wir doch mal ehrlich – es wäre alles zu schaffen, würde ich mich nur darauf konzentrieren.

Mittlerweile ist es fast als Kunst zu bezeichnen, ununterbrochen an einer Aufgabe zu arbeiten und sich so sehr zu vertiefen, dass man dabei den sogenannten Flowzustand erreicht. Denn jedes Geräusch, jedes Gespräch, jede schnelle Nachricht wird dankend in Empfang genommen, um sich von den To-dos ablenken zu lassen. Mal wird schnell eine 20-minütige Serienfolge oder Scrollen auf den Social Media-Apps als Pause dazwischengeschoben – was soll da auch schon groß passieren?

Tatsächlich passiert da eine ganze Menge, denn nach jeder Unterbrechung brauchen wir im Schnitt 23 Minuten und 15 Sekunden, um unsere Aufmerksamkeit zurückzuerlangen und wieder konzentriert an der eigentlichen Aufgabe zu arbeiten. Dies erklärte Gloria Mark, Professorin für Informatik an der University of California, Irvine, in einem Interview. Wie fühlen sich die Dauertexter jetzt?

Screens, Screens, Screens – überall – in allen Formen und Größen und in allen Lebensbereichen. Ohne das Internet geht heutzutage nichts mehr. Sei es im Arbeitskontext, wo viele Berufe verlangen, dass wir in den Computer starren. Oder im universitären Kontext, denn Studieren ohne Computer oder Tablet ist nicht mehr möglich. Nicht zu vergessen im privaten Rahmen, wo wir zum Entspannen Netflix anmachen und wenn wir es ins Bett geschafft haben, noch ein bisschen Doomscrolling mit dem Smartphone betreiben. Ganz klar, wir sind alle abhängig.

Und wer kann es uns verdenken? Die Gesellschaft ist strukturell darauf ausgelegt, online zu sein – ob nun in den Arbeitssektoren oder privat. Vor allem auf den sozialen Medien tummeln sich bunte Bilder, Freund*innen vernetzen sich, es wird gelacht, geteilt, geschaut und partizipiert. Jeder Like, den man bekommt, verursacht einen Rausch von Bestätigung und dem Verlangen nach mehr. Dopamin durchflutet unsere Hirne und das wollen wir natürlich so oft wiederholen wie nur möglich. Also behalten wir unser Verhalten bei, verweilen in den Apps und konsumieren, was das Zeug hält – vor allem Werbung (hmm, als hätte sich jemand etwas dabei gedacht).

Justin Rosenstein, Erfinder des Like-Buttons von Facebook, verglich beispielsweise Snapchat schon 2017 mit Heroin. Er hat Konsequenzen aus seinem Verhalten gezogen und sich strikte Regeln bei seiner Smartphone-, Internet- und Social Media-Nutzung gesetzt.

Ich selbst merke die Auswirkungen der Bildschirme und ihrer Inhalte sowohl physisch als auch psychisch. In stressigen Zeiten, wenn ich lange vor dem PC sitzen muss und vor mich hin tippe, merke ich manchmal, wie mir eine Gehirnzelle nach der anderen abstirbt. Die Augen brennen, mein Kopf ist leer und fühlt sich gleichzeitig voll an, wie benebelt. Im Hier und Jetzt gibt es unendlich viele Möglichkeiten sich aus der realen Welt herauszukatapultieren. Legt man es darauf an, muss man keine Sekunde unbeschallt leben. Reiz-überflutung als Ablenkung. Die Konsequenzen sind uns allen bekannt: zum Beispiel eine schlechte Körperhaltung, unruhiger oder wenig Schlaf, eine kurze Aufmerksamkeitsspanne, Irritation, bis hin zur Begünstigung von Angststörungen und Depressionen. Das Leben fühlt sich schnell zu viel an, obwohl kaum etwas passiert. Lord have mercy, today drained me.

„Im Grunde treiben wir uns alle gegenseitig in diese Abhängigkeit. Von wegen HDGDL.“

Der Beginn der Internetabhängigkeit

Manchmal frage ich mich, wie es dazu kam. Schauen wir uns mal meinen kurzen exemplarischen Verlauf der Internetnutzung von der Kindheit bis heute an, wohl wissentlich, dass ich (weiß, weiblich, Millennial) stellvertretend nur für einen kleinen Teil der Gesellschaft stehen kann.

Nostalgisch erinnere ich mich zurück an dieses bestimmte Rauschen und Knarren, das ertönte, als wir – meine Familie und ich – uns in den späten 90ern zum ersten Mal mit dem Computer in das Internet einwählten und plötzlich keiner mehr telefonieren konnte. Der Computer stand fest in einem von der Familie dazu auserkorenen Büro, mit Röhrenbildschirm und klackernder Tastatur. Eine neue Welt – wir waren online, ohne Google, aber mit ominösen Internetseiten.

Ich kann mich zu Beginn der neuen Ära kaum an eine eigene zielgerichtete Computernutzung entsinnen, mit großer Wahrscheinlichkeit, weil es keine gab. Dunkel kommen Bilder und Melodien von Computerspielen in den Sinn, aber dann wohl doch nicht so prägend, wie gedacht. [Jegliche aus Neugier betriebene Internetrecherche zu expliziten Inhalten als Teenager wird hier ausgeklammert.] Interessant wurde es, als ich YouTube entdeckte und dort Stunden um Stunden verbringen konnte. Über ICQ und schülerVZ gelangte ich zum globalen Facebook. So schlich sich die Dopaminmaschine Internet Schritt für Schritt in mein Leben ein. Als das Internet mit Laptops, Tablets und Smartphones mobil wurde, war es dann mit der Unabhängigkeit ganz vorbei. Mittlerweile tummeln sich auf Facebook hauptsächlich Boomer und Gen X, während der Rest zu Instagram, TikTok und Co. migriert ist.

Mit 12 Jahren bekam ich mein erstes Handy, ein unkaputtbares Nokia, dessen bestes Feature „Snake“ war! WLAN gab es noch nicht und als ich ein neues Handy bekam, welches den gefährlichen Internetbutton besaß, wurde ich jedes Mal mit einem Adrenalinstoß durchfahren, wenn ich versehentlich draufdrückte. So wurde ich ständig von der Angst begleitet, die Familie unabsichtlich in finanziellen Ruin zu treiben. Guthaben musste aufgeladen werden und jede SMS kostete Geld, weshalbmandieLeerzeichenweglassen mussteum Platzzusparen. Freund*innen, die einen Handyvertrag hatten, waren meinen Eltern suspekt. Well, well, well, how the turntables … Kommt heute jemand mit einer Prepaidkarte um die Ecke, ziehen wir verwundert die Augenbrauen hoch. Wir erwarten voneinander ständige Verfügbarkeit. Alles, was aus der Reihe fällt, wird als störend, unnötig und kompliziert abgestempelt. Im Grunde treiben wir uns alle gegenseitig in diese Abhängigkeit. Von wegen HDGDL.

Das Smartphone und wir

Abhängigkeiten zu entkommen ist enorm schwer. Ich würde behaupten, dass es am produktivsten ist in Sachen Internet und Co. die suchtbegünstigenden Objekte ganz aus dem Leben zu streichen und keinen Zugriff mehr zu haben. So in etwa habe ich das auch gemacht und das bereits mehrmals. Das letzte Mal war vor ungefähr zwei Jahren – da habe ich WhatsApp gelöscht, war auf keiner Social Media-Plattform vertreten und nur telefonisch erreichbar (und per E-Mail natürlich). Auslöser war die Vermischung von Privatem und Beruflichem auf WhatsApp, die mich ständig mein Handy checken ließ, gestresst von der Frage, ob irgendwo irgendjemand etwas von mir brauchte. Die Prokrastination durch die sozialen Medien brauche ich in dem Zusammenhang kaum mehr zu erwähnen, so geläufig ist das Problem. „Möchtest du in Ruhe gelassen werden?“, fragte man mich. Nein, das war es nicht. Ich wollte gerne in Kontakt treten – aber in richtigen Kontakt. Zu oft bekam ich unnötige Updates, Bilder oder Nachrichten, die keinen Mehrwert brachten, sondern im Gegenteil Stress auslösten. Eine Flut an Infos, die letztendlich keine Infos waren. Um nicht falsch verstanden zu werden – es geht mir nie darum Kontakt zu reduzieren, sondern genau um das Gegenteil: Kontakte zu intensivieren und sie präsent und mit voller Aufmerksamkeit wahrzunehmen.

Das unkaputtbare Nokia-Handy

Kurz nachdem ich WhatsApp gelöscht hatte, stellte sich tatsächlich eine gewisse Entspanntheit bei mir ein. Ich griff nicht automatisch nach meinem Handy, denn da gab es eh nichts zu sehen. Ein wundervoller Schritt für mich, aber für meine Freund*innen und Familie nicht so einfach. Es kamen trotzdem SMS rein, Sprachnachrichten wurden über andere Kanäle geschickt und nur wenige riefen an. Die Kommunikation mit meinen Freund*innen stellte sich erst langsam um, und natürlich hatte ich das Gefühl etwas zu verpassen. Die Hürde mit mir Kontakt aufzunehmen war nun größer geworden und nicht so niedrigschwellig, wie eine schnelles „Na?“. Spontane Verabredungen passierten weniger, und größere Unternehmungen verlangten Planung im Voraus. Es wäre falsch zu behaupten, der Verzicht auf WhatsApp hätte mein Leben komplett vereinfacht, aber er entschleunigte es definitiv.

Im letzten Monat meines Experiments bekam ich eine so hohe Rechnung meines Mobilfunkanbieters, dass ich mich den Umständlichkeiten beugte und den Messengerdienst wieder installierte, statt mir einen neuen Vertrag mit unlimitierten SMS und Minuten anzuschaffen. Ich habe viele Komplimente für die Löschaktion bekommen, aber angeschlossen hat sich keine*r. Das sollte niemanden wundern. Es hat sich nun mal etabliert, dass sich der soziale Kontakt auf WhatsApp oder einem ähnlichen Messengerdienst abspielt. Es scheint, als bräuchten wir ein Smartphone, um überhaupt in Kontakt zu treten – oder gar ein Sozialleben zu führen?

Selbst in Gesellschaft ist es normal, ein Stück der Aufmerksamkeit dem Handy zu schenken. Ich habe meine Freund*innen dabei beobachtet (die sich der eigenen Abhängigkeit ebenfalls bewusst sind). Eine kleine Anekdote: Ich und eine Freundin machten Urlaub in einem kleinen Trailer in Spanien. Wir hatten leider ein paar Aufgaben zu erledigen, aber zum Glück war WLAN vorhanden. Das gab allerdings am dritten Tag den Geist auf. Für mich war das kein großes Problem, denn ich hatte mein Handy sowieso fast die ganze Zeit im Flugmodus und verhielt mich generell recht analog (schrieb z. B. meine Hausarbeit auf Papier). Aber für meine Freundin war das nicht so einfach. Sie wollte Musik streamen und auf Instagram sein. Zudem war an dem Morgen Twitter wegen eines Dramas explodiert. Die Versuche, das WLAN wieder in Gang zu setzen, scheiterten, also nuzte sie widerwillig ihre mobilen Daten. Somit waren wir wieder online und verfolgten die wichtigen Fragen des Lebens. Ich ließ mich gerne mit hineinziehen, schließlich mussten wir unbedingt wissen: DID HARRY STYLES SPIT ON CHRIS PINE?

Die Strukturen unserer Gesellschaft

Das Problem lässt sich stufenweise angehen. Für manche reicht es schon die Social Media-Apps zu deinstallieren. Andere bräuchten noch mehr Abstand. Die ständige Erreichbarkeit der Messengerdienste oder der einfache Klick aus dem Arbeitsdokument raus lassen zu viel Ablenkung zu und machen das Leben stressiger als nötig. Dazu scheint es sogar Ideen und Lösungsansätze zu geben: Um das Produktivitätsproblem anzugehen, gibt es die Möglichkeit Webseiten, Apps oder gleich das ganze Internet auf dem Handy oder Computer zu blockieren.

Neulich las ich (im Internet), dass das große WWW nicht als gut oder böse beschrieben werden könne. Es sei ein Nutzgegenstand und somit neutral. Einzig unser Handeln werte es. Demnach sind es wir selbst, die es zu sinnvollen Zwecken nutzen können, Illegales damit betreiben oder unsere mentale Gesundheit zerstören. Folglich liegt es am Verhalten der einzelnen Person.

„The Internet? Is that thing still around?“ – Homer Simpson

Auf den ersten Blick scheint die Lösung für den Umgang mit Smartphone, Laptop und Co. die Balance zu sein. In der Theorie klingt das wunderbar, aber in der Praxis sind es dann doch eher die Extreme, an die wir uns halten. Digital Detox ist zum Beispiel eine Möglichkeit, um durch den Entzug von Social Media, Netflix und anderen suchtauslösenden Interneterfahrungen, sein Gehirn neu zu kalibrieren und herunterzufahren. Es gibt viele Selbstexperimente, die man auf YouTube (wie ironisch) verfolgen kann, von Leuten, die eine Woche oder einen Monat auf Smartphone und Co. verzichten. Und siehe da, alle sind entspannter, leben mehr im Moment und genießen ihre Zeit intensiver. Sobald die Experimentierzeit jedoch abgelaufen ist, kehren sie zu ihren Geräten und nach einiger Zeit zu ihren alten Gewohnheiten zurück. Man kann es ihnen nicht verdenken, mir ist es ebenfalls so ergangen.

Es liegt wohl doch an den Strukturen, die uns immer wieder dazu zwingen, uns mit dem Internet zu verbinden. Von da ist es nur ein kleiner Klick in die unendlichen Weiten, raus aus der Realität und rein ins Dopaminchaos. Es ist ein Teufelskreis, der jede*n zurück in den Strudel der Information, des Entertainments und der Arbeit zieht. Dabei selbst die Kontrolle zu behalten, gelingt nicht vielen. I’m tired of this, grandpa.

Well, that’s too damn bad. Das Internet abschaffen – von solchen Überzeugungen halte ich mich fern. Es gibt zu viele positive Seiten. Und auf die unendlichen Möglichkeiten der Technik wollen wir auch nicht verzichten. In Deutschland werden Stimmen laut, die das Land als schlechte Internetnation kritisieren und hervorheben, wie weit hinten die Bundesrepublik in Sachen Digitalisierung liegt. Auch mir erschließt sich zum Beispiel die Notwendigkeit Notwendigkeit von schnelleren, digitalisierten Abläufen in Ämtern und Co. Ich rege mich schon auf, wenn man irgendwo nicht mit Karte zahlen kann.

Aber unserem Umgang mit dem Internet Grenzen zu setzen, ist meines Erachtens trotzdem sinnvoll. Wir sollten uns betrachten, als wären wir undisziplinierte Kinder, die des Schutzes bedürftig sind. Und immer wieder reflektieren: Ist unser Umgang mit dem Internet, den sozialen Medien, den Streaming-Plattformen selbst gewählt oder befinden wir uns in einer Abhängigkeit, die uns durch den vom Internet durchzogenen Alltag gar nicht aufgefallen ist?

Mein Essay endet mit einem Plädoyer für entschleunigtes Leben und Arbeiten. Wir sollten Zeit haben, die Gedanken fernab jeglicher Stimulierung wandern zu lassen und uns auf die Stille einlassen zu können. Wenn wir uns der Langeweile hingeben, überraschen wir uns manchmal selbst. Haben wir den Mut unseren Gedanken zuzuhören, stellen wir am Ende möglicherweise fest, dass sich selbst kennenzulernen nicht so furchtbar ist wie gedacht und es durchaus wert, nicht sofort in Ablenkung zu flüchten.

Leider kann ich keine Komplettlösung für das Problem anbieten. Falls jemand gute Ideen hat, lasst es mich wissen und schreibt mir einen Brief.